玻璃体为一透明状胶体样结构，充填于眼球内后部4/5的空腔内，对视网膜神经上皮层贴着于色素上皮层，起着支撑作用。
玻璃体变性时，必然发生玻璃体后脱离，此时玻璃体从视网膜分离，分离往往从眼球的后上部开始，继而向前扩展。随着脱离范围的扩大，甚至仅留下粘连紧密的视盘处。此时眼睛的迅速运动将产生玻璃体的连续地旋转摆动，使视盘处玻璃体视网膜粘连分离，即形成了玻璃体完全脱离。玻璃体脱离时，对其下视网膜有牵拉作用，或引起视网膜裂孔，或使以前已存在的裂孔活化，促进了视网膜脱离的发生。玻璃体全脱离时，仅在基底部与视网膜粘连，脱离的后部玻璃体以此为支点发生摇摆，在此处产生明显的牵拉作用，而周边网膜又是各种视网膜变性的好发区域，非常容易受牵拉造成视网膜裂孔，这也是为什么视网膜脱离时裂孔多位于周边网膜的原因。
玻璃体变性，伴随着玻璃体稠度的变化，即玻璃体液化和凝缩。液化的玻璃体充满了后脱离后留下的空隙，一旦视网膜裂孔形成，液化玻璃体会由此进入视网膜下腔，当进入液体超过色素上皮向后转运能力时，液体就逐渐积聚，最终发生视网膜脱离。
由此可见，玻璃体变性导致玻璃体后脱离是造成视网膜脱离重要原因之一。
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