门静脉是由肠系膜上静脉和脾静脉汇合而成的。门静脉入肝后分成若干小支与肝动脉汇合为肝窦，然后经肝静脉流入下腔静脉。除此之外，门静脉与腔静脉之间还有数个交通支，其主要的有四个：
(1)胃底和食管下段的交通支：即门静脉经冠状静脉、胃底静脉、食管静脉而与奇静脉相沟通。
(2)直肠下端与肛管的交通支：即门静脉经直肠上静脉、直肠下静脉而与下腔静脉相沟通。
(3)腹壁交通支：即门静脉经腔静脉、腹壁静脉而与上腔静脉或下腔静脉相沟通。
(4)腹膜后交通支：即门静脉系统所属静脉分支与下腔静脉系统所属静脉分支相沟通。
以上四个交通支以胃底和食管下段交通支在临床上最为重要。在正常情况下这些交通支都很细小，血流量都不大。当门静脉回流受阻、静脉压增高时，因门静脉本身无静脉瓣，则门静脉血液可逆流入上述四个交通支中，而使交通支扩张。胃底和食管下段的静脉由于压力差较大，最早发生静脉怒张，日久怒张静脉破裂则出现呕血。
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