不列颠百科全书简单地将自杀定义为有意或者故意伤害自己生命的行动,这个定义强调个体致死的动机。

    Durkheim从社会整合的角度将自杀分为失范性自杀(anomie suicide)、利他性自杀(altruistic suicide)、利己性自杀(egoistic suicide)和宿命性自杀(fatalistic suicide)四类.

    按自杀的结局来分类将自杀分为自杀死亡(committed suicide)和自杀未遂(attemptedsuicide)。

    按自杀的行为特征将自杀分为主动自杀和被动自杀，采用主动行为手段结束自己生命的行为属于主动自杀；拒绝进食和放弃治疗或安乐死属于被动自杀行为。这两种自杀在结束自己生命的意愿方面没有任何区别,只是自杀的形式和手段不同而已。